O “Cometa do Século”, como está sendo chamado o C/2023 A3, deverá ficar melhor visível no Hemisfério Sul, onde está boa parte do Brasil, a partir de 15 de setembro. O cometa, um dos mais aguardados do ano, ainda está muito próximo do Sol, o que o torna difícil de ser observado, especialmente a olho nu.

A expectativa é que seu aparecimento traga um brilho tão intenso como o do cometa Hale-Bopp, que passou pela Terra em 1997. Por isso, o apelido de “Cometa do Século”.

‘Cometa do Século’

O C/2023 A3 foi descoberto em janeiro de 2023 de forma independente, por dois observatórios, o Observatório de Tsuchinshan (ou Purple Mountain) na China e o projeto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) no Havaí.

Perto de outubro, o cometa, que atualmente está com magnitude perto de 6 (quanto menor esse número, mais brilhante é o objeto), alcançará seu brilho máximo perto de outubro, potencialmente chegando a uma magnitude de 3,0 ou 2,0.

Ele será visível a olho nu ou com binóculos, embora a proximidade do cometa com o Sol no céu possa dificultar observações, especialmente em áreas urbanas com poluição luminosa. Aplicativos de observação de estrelas para celular como o Star Walk 2 ou o Sky Tonight podem ser úteis para localizar o C/2023 A3 no céu.

Basta procurar pelo C/2023 A3 na ferramenta de busca desses apps e apontar o celular para o céu na direção leste perto do melhor horário de observação, na madrugada, pouco antes do nascer do Sol.