Mais de 40 anos depois de ser levada para Teresina, a imagem primitiva de Nossa Senhora da Vitória retornou a Oeiras nesta sexta-feira, 14, e foi recebida com pompa, numa solenidade que reuniu autoridades eclesiásticas e políticas no adro da Igreja Matriz da cidade. Com pelo menos 320 anos de existência, a santa, considerada peça sacra mais valiosa e antiga do Piauí, encontrava-se sob a custódia da família do professor Leopoldo Portela, ex-sacerdote da cidade, já falecido.
A santa chegou à cidade no final da tarde de sexta-feira dentro de um carro do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Uma caravana de católicos e curiosos acompanhou a condução da imagem primitiva de Nossa Senhora da Vitória até o patamar da catedral que carrega seu nome.
Na plateia, fiéis, membros de entidades culturais e representantes de alguns segmentos da sociedade esperavam pela chegada do ícone centenário. Todos queriam tocar ou fazer uma foto com a ilustre peça sacra.
No ato de devolução da imagem, a viúva de Leopoldo Portela, Valdênia Portela, lembrou o carinho e o cuidado que seu marido dispensou a santa durante o tempo que sua família passou com ela. “Nos tornamos seus fiéis guardiões”, exclamou ela em breve discurso.
O prefeito Lukano Sá elogiou a “generosidade da família do senhor Leopoldo Portela” e ressaltou a importância histórica da imagem para a cidade. “Em Oeiras, praticamente tudo recende a história”, pontuou o prefeito. Ele também citou a estátua em homenagem a Virgem da Vitória construída há cerca de 30 anos, no mirante do Morro do Leme.
O bispo de Oeiras, Dom Juarez Sousa, falou da trajetória da imagem ao longo dos séculos e chamou atenção para seu valor artístico e religioso. “É a mais valiosa peça sacra de todo o Estado. É uma peça de grande valor religioso e cultural”, defendeu.
Esculpida em madeira policromada, a santa, que segundo estudiosos, possui traços barrocos e eruditos, tem 76,5 centímetros de altura e chegou a Oeiras em 1696, vinda do litoral nordestino.
Fábio Novo, secretário estadual de Cultura, ressaltou a identidade católica do povo de Oeiras. “Oeiras é a alma do Piauí. Esta é uma data histórica”, pontuou.
Para o secretário municipal de Cultura, Stefano Ferreira, o retorno da imagem ativa um momento de resgate da memória histórica da cidade. “Vai acabar impulsionando a visitação de fiéis e estimulando o turismo religioso”, avaliou ele, acrescentando que a imagem da padroeira do Piauí deve ser incorporada ao acervo do Museu de Arte Sacra de Oeiras (MAS).
Colocada dentro de uma redoma de vidro, fixada diante do altar central da Igreja Matriz, a imagem primitiva de Nossa Senhora da Vitória está em casa e ficará aberta à visitação dos fiéis por tempo indeterminado.
Por Jadson Osório
