A NASA lançou, nesta quinta-feira (13), a missão ESCAPADE, primeira viagem rumo a Marte em mais de cinco anos. O foguete New Glenn, da Blue Origin, decolou às 17h57, no horário de Brasília, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O envio foi adiado duas vezes, incluindo uma pausa provocada por uma explosão solar, informou o site CNN Brasil.
A operação marcou o segundo voo do maior foguete da empresa de Jeff Bezos. O lançamento ocorreu dentro do previsto, com corte de motor e separação dos estágios três minutos após a decolagem. O segundo estágio seguiu com a missão, enquanto o primeiro estágio realizou manobras para pouso controlado no Atlântico. Sete minutos depois, motores foram religados e o foguete aterrissou verticalmente na balsa de recuperação, feito até então conseguido apenas pela SpaceX.
A ESCAPADE leva dois satélites gêmeos, Blue e Gold, desenvolvidos pela Rocket Lab e coordenados pela Universidade da Califórnia em Berkeley. O objetivo é analisar a interação do vento solar com o campo magnético e a alta atmosfera marciana. O estudo busca entender como o planeta perdeu sua atmosfera original e como tempestades solares podem afetar futuras missões tripuladas. Segundo o pesquisador Rob Lillis, os dados ajudarão na previsão de radiação perigosa para astronautas.
A rota da missão será diferente da tradicional. Em vez de seguir durante a janela ideal para Marte, a nave ficará cerca de um ano próxima ao ponto de Lagrange L2, entre a Terra e o Sol. Em 2026, fará um sobrevoo da Terra para ajustar a trajetória e chegar a Marte em 2027, onde atuará por cerca de 11 meses.
