A NASA iniciou a fase final de preparação da missão Artemis II ao transportar o foguete Space Launch System (SLS) até a plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O deslocamento ocorreu no sábado (17), a uma velocidade média de 1,6 km/h, marcando um dos momentos mais simbólicos da contagem regressiva para a missão lunar.
Com 98 metros de altura, o SLS deixou o Edifício de Montagem de Veículos (VAB) ao nascer do sol e percorreu cerca de 6,4 quilômetros até a plataforma de lançamento, em um trajeto acompanhado por centenas de funcionários e contratados da agência espacial.
Operação marca etapa final antes da missão Artemis II
A Artemis II está prevista para 6 de fevereiro, data que ainda depende da realização de um ensaio geral quatro dias antes do lançamento. Esse teste simula toda a contagem regressiva e serve para identificar eventuais falhas técnicas antes do voo tripulado.
A tripulação será formada por três astronautas norte-americanos e um canadense, que irão orbitar a Lua e retornar à Terra em uma missão de dez dias. Será o primeiro voo tripulado do programa Artemis e levará humanos ao ponto mais distante já alcançado no espaço, superando limites históricos da exploração espacial.
Programa Artemis e a estratégia gradual da Nasa
A Artemis II é a segunda missão do programa lunar Artemis, após o voo não tripulado realizado em 2022. Apesar da expectativa, a missão não prevê pouso na superfície lunar.
Segundo Patty Casas Horn, vice-líder de Análise de Missões e Avaliações Integradas da Nasa, a nave não possui capacidade de pouso. O objetivo é testar sistemas, segurança e desempenho da tripulação em voo profundo.
A agência explica que o programa segue uma estratégia progressiva, na qual cada etapa é desenvolvida e testada antes do avanço para missões mais complexas. O pouso na Lua está previsto para fases posteriores do Artemis, dentro de um cronograma de longo prazo.
Com a movimentação do foguete até a plataforma, a Nasa entra oficialmente na reta final para uma missão considerada histórica na retomada da exploração lunar.
