A seleção do Japão confirmou presença no confronto contra o Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo após empatar por 1 a 1 com a Suécia, na noite desta quinta-feira (25), pela terceira e última rodada do Grupo F. O duelo da próxima fase está marcado para segunda-feira, em Houston, às 14h (horário de Brasília).
A equipe japonesa teve maior controle das ações durante boa parte da partida e conseguiu abrir o placar no início da segunda etapa. Aos 10 minutos, Maeda aproveitou assistência de Doan e finalizou com precisão para colocar os asiáticos em vantagem.
A resposta da Suécia veio rapidamente. Seis minutos depois, Elanga recebeu na entrada da área, levou para o pé direito e acertou um forte chute cruzado, sem chances para o goleiro Suzuki, deixando tudo igual no marcador.
Nos minutos finais, os suecos pressionaram em busca da vitória, resultado que colocaria a equipe no caminho do Brasil. No entanto, Suzuki teve atuação decisiva, realizando diversas defesas importantes, incluindo intervenções nos acréscimos, garantindo o empate e a classificação japonesa.
Com o resultado, o Grupo F terminou com a Holanda na liderança, somando sete pontos. O Japão avançou em segundo lugar, com cinco pontos, enquanto a Suécia encerrou a fase de grupos com quatro pontos e também assegurou vaga na próxima etapa. Já a Tunísia, sem pontuar, foi eliminada da competição.
A primeira etapa foi marcada pelo equilíbrio e poucas oportunidades claras de gol. O Japão manteve maior posse de bola, enquanto a Suécia apostou em jogadas rápidas pelos lados do campo. A melhor chance antes do intervalo aconteceu aos 44 minutos, quando Nakamura finalizou para boa defesa de Zetterström.
Na volta do intervalo, o ritmo aumentou e as equipes passaram a criar mais oportunidades. O Japão aproveitou o melhor momento para abrir o placar, mas viu a Suécia reagir rapidamente. A reta final foi marcada pela pressão europeia e pelas defesas decisivas de Suzuki, que asseguraram a segunda colocação dos japoneses e o confronto diante da seleção brasileira nas oitavas de final.
Agora, Brasil e Japão se enfrentam valendo vaga nas quartas de final da Copa do Mundo, enquanto a Holanda terá pela frente Marrocos.
