A NASA confirmou que pretende lançar, a partir de 1º de abril, a missão Artemis 2, que levará astronautas ao redor da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. O lançamento está previsto para ocorrer no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.
A missão terá duração aproximada de 10 dias e contará com quatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
A tripulação será transportada pela espaçonave Orion, lançada pelo foguete SLS (Space Launch System). O voo representa o retorno de missões tripuladas à órbita lunar desde a Apollo 17, realizada em 1972.
Nos primeiros dias, os astronautas vão testar os sistemas da nave ainda próximos à Terra. Em seguida, a equipe seguirá em direção à Lua, em uma viagem que deve durar cerca de quatro dias.
Durante a passagem pelo lado oculto do satélite, os tripulantes terão cerca de três horas para analisar e fotografar formações geológicas, como crateras e fluxos de lava.
O que se sabe sobre a missão
A missão Artemis 2 é a continuidade do programa iniciado com a Artemis 1, lançada em 2022 sem tripulação. O objetivo é preparar futuras missões com pouso na Lua.
No ponto mais distante, a nave deve ultrapassar a Lua em cerca de 7,4 mil quilômetros antes de iniciar o retorno à Terra, que também levará aproximadamente quatro dias.
A trajetória de volta utiliza a gravidade da Terra e da Lua para reduzir o consumo de combustível, permitindo que a espaçonave retorne de forma controlada.
Ao final da missão, a cápsula Orion reentrará na atmosfera terrestre em alta velocidade e fará pouso no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego. Equipes da NASA e do Departamento de Defesa dos Estados Unidos serão responsáveis pelo resgate dos astronautas.
O programa Artemis tem como meta estabelecer presença humana de longo prazo na Lua e abrir caminho para futuras missões até Marte.
A missão também marca avanços na diversidade das viagens espaciais, incluindo a participação da primeira mulher, da primeira pessoa não branca e do primeiro canadense em uma missão lunar.
A NASA segue monitorando os preparativos para o lançamento, e novos detalhes devem ser divulgados conforme a data da missão se aproxima.
