Neymar perdeu 13 jogos da temporada (26% do total do PSG) por causa da grave lesão nos ligamentos do tornozelo esquerdo, sofrida em novembro, no jogo contra o Saint-Étienne pelo Campeonato Francês.
Depois desse problema até agora, ele emendou 14 partidas sem se machucar. Foi desfalque contra Angers e Montpellier em abril e maio por suspensão. Cenário semelhante à reta final da temporada anterior, em que fechou o calendário com 13 jogos seguidos (excluindo suspensões) depois de superar lesão no músculo adutor da coxa esquerda.
— Eu diria que a temporada do Neymar foi bem ruim, a pior desde a chegada dele ao PSG em termos de números. Foi a pior porque teve todo o conjunto de sempre, lesões, suspensões, um pouco de polêmicas, mas não teve aquele brilho que conseguia demonstrar de vez em quando. Aquelas arrancadas, dribles, aquele gênio, se viu pouco — opinou o jornalista francês Eric Frosio, correspondente do L’Equipe, da France Football e do Canal Plus, e autor do livro “Neymar: O príncipe do Brasil”.
“Acho que a torcida está cansada, e imagino que a maioria quer uma mudança de comportamento. Não querem a saída dele, sabem do talento dele, mas querem um outro Neymar.”
O primeiro jogo de Neymar após se recuperar da lesão no tornozelo foi contra o Real Madrid, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões. Ele participou da jogada do golaço de Mbappé no Parque dos Príncipes. Também deu assistência na partida de volta, no Santiago Bernabéu, mas viu o PSG como um todo sucumbir no segundo tempo.
No dia seguinte após a eliminação, o jornal “Marca” publicou que Neymar teria se desentendido com o goleiro Donnarumma no vestiário. Os dois jogadores negaram qualquer tipo de briga.
O atacante brasileiro admitiu publicamente o baque da derrota para o Real Madrid nas oitavas de final, pouco mais de uma semana depois. Nesse meio tempo, ele foi muito vaiado pela torcida do PSG durante quase todo o jogo contra o Bordeaux, em meados de março.
Voltei de lesão dando a vida para estar naquele momento. Por mais que fosse para perder, pelo menos estaria com o time dando a cara a tapa.”
A notícia da suposta discussão com Donnarumma foi seguida de outras polêmicas nos meses depois da queda na Champions, principal competição para os objetivos do clube. O jornalista francês Daniel Riolo, da emissora RMC, disse no programa L’After Foot que o brasileiro “chega aos treinos em um estado lamentável, no limite de estar bêbado”.
Neymar por duas vezes ironizou sobre o assunto, depois da vitória sobre o Lorient, e ao celebrar a atuação com três gols no triunfo sobre o Clermont.Procurado pelo ge, o PSG disse não ter nada a declarar.
O diário “As”, da Espanha, questionou em março o fato do brasileiro jogar pôquer, hábito que estaria prejudicando seu desempenho no futebol. O ex-jogador Fábio Aurélio também criticou o andamento da carreira do atacante, que rebateu nas redes sociais.
Na série documental sobre a vida do craque, lançado neste ano no Netflix, Neymar declarou em um dos episódios: “A galera fica um pouco revoltada por eu ser o Neymar assim, focado em campo, mas também levar a vida. Ninguém conseguiu fazer isso bem. Eu faço.”
O craque brasileiro terminou a temporada com o título do Campeonato Francês, 13º troféu como integrante do elenco do PSG. No jogo que sacramentou a conquista, contra o Lens, ele voltou a ser vaiado.
— Não há dúvidas sobre o talento de Neymar. É verdade que as circunstâncias trazem altos e baixos com o passar dos anos. Nesta temporada ele sofreu uma lesão séria. Ele não teve a continuidade que jogadores deste nível, desta qualidade, precisam para atingir seus melhores níveis. Acho que ele teve altos e baixos, como o time teve — comentou o técnico Mauricio Pochettino, no fim de abril.
Além de ter sido campeão da Ligue 1 e eliminado no primeiro mata-mata da Champions, o Paris Saint-Germain caiu nas oitavas da Copa da França e perdeu a decisão da Supercopa da França para o Lille.
A comissão técnica da seleção brasileira considera positiva essa sequência final de temporada de Neymar sem lesão. Há confiança no rendimento dele pela equipe nacional. Nos seis jogos que disputou pelo Brasil no calendário 2021/22, ele marcou três gols e deu quatro assistências.
Com mais um jogo a cumprir (da partida suspensa contra a Argentina), Neymar terminou as eliminatórias sul-americanas como um dos vice-artilheiros, com oito gols, dois a menos do que Marcelo Moreno — e seis jogos a menos também.
Neymar teve a melhor média (0,8 gol/jogo) e também foi quem mais deu passes para gols na competição (oito assistências). Talvez a sua melhor apresentação no ano tenha sido com a camisa da Seleção, na goleada sobre o Uruguai.
