O robô explorador Perseverance passou a determinar sua própria localização na superfície de Marte sem depender diretamente de operadores na Terra. A nova capacidade foi incorporada neste mês e permite que o veículo da NASA interrompa o trajeto, recalibre sua posição com maior precisão e retome a navegação de forma autônoma no planeta vermelho.
A inovação é resultado da implementação da tecnologia Mars Global Localization (Localização Global de Marte), desenvolvida pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL). O sistema funciona como uma espécie de “GPS marciano”, elevando o nível de independência do rover nas operações científicas.
Sistema compara imagens com mapas orbitais de Marte
O mecanismo utiliza um algoritmo que confronta imagens panorâmicas captadas pelas câmeras de navegação do robô com mapas orbitais armazenados a bordo.
O processamento ocorre em um computador de alto desempenho — originalmente utilizado para comunicação com o helicóptero Ingenuity — e leva cerca de dois minutos para concluir o cálculo. A precisão alcançada é de aproximadamente 25 centímetros.
A tecnologia foi aplicada em operações regulares pela primeira vez no dia 2 de fevereiro e novamente na última segunda-feira (16), segundo informações divulgadas pela agência espacial norte-americana.
Até então, o Perseverance utilizava principalmente a chamada odometria visual. Esse método estima a posição com base na análise sequencial de imagens do terreno durante o deslocamento. No entanto, pequenos erros acumulados podiam gerar imprecisões superiores a dezenas de metros, o que limitava percursos autônomos mais longos e exigia intervenções frequentes da equipe em solo terrestre.
Com a nova atualização, a NASA projeta ampliar o alcance das rotas independentes e otimizar o tempo dedicado às pesquisas científicas no planeta. A expectativa é tornar as missões mais eficientes e reduzir a necessidade de correções remotas.
