A Nasa anunciou nesta terça-feira (9) os quatro astronautas que integrarão a missão Artemis 3, prevista para 2027. O grupo será comandado pelo norte-americano Randy Bresnik, tendo o astronauta italiano Luca Parmitano como piloto. A equipe também contará com Andre Douglas e Frank Rubio como especialistas da missão.
O objetivo principal da Artemis 3 será realizar testes de encontro, acoplamento e operações em órbita baixa da Terra. As atividades servirão para validar tecnologias e procedimentos que serão utilizados na Artemis 4, missão planejada para levar astronautas ao Polo Sul da Lua em 2028.
O lançamento será feito pelo foguete SLS, que transportará a cápsula Orion a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante a missão, a espaçonave deverá se conectar a versões de teste dos sistemas comerciais de pouso lunar desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX.
Segundo a agência espacial norte-americana, o módulo lunar da Blue Origin será lançado antecipadamente e permanecerá em órbita aguardando a chegada da tripulação. Após o acoplamento, os astronautas entrarão no veículo para executar demonstrações tecnológicas e avaliações operacionais consideradas fundamentais para futuras expedições à superfície lunar.
A missão deverá durar cerca de duas semanas, embora o período definitivo dependa do cronograma de lançamento e do sucesso das operações em órbita.
O anúncio também marca um momento histórico para a cooperação internacional no programa Artemis. Luca Parmitano será o primeiro astronauta da Agência Espacial Europeia a participar de uma missão do projeto, resultado da parceria entre a ESA e a Nasa.
Bresnik participará de sua terceira missão espacial e acumula mais de 7 mil horas de voo em 95 tipos de aeronaves. Parmitano também realizará seu terceiro voo ao espaço e já comandou a Estação Espacial Internacional durante a Expedição 61.
Frank Rubio fará sua segunda viagem espacial após estabelecer o recorde de permanência contínua no espaço entre astronautas norte-americanos, com 371 dias em órbita. Já Andre Douglas estreará em missões espaciais após atuar na equipe de apoio da Artemis 2 e participar do desenvolvimento de sistemas avançados para exploração espacial.
O astronauta Bob Hines foi designado como integrante da equipe de reserva e participará dos treinamentos ao lado da tripulação principal. Nos próximos meses, a Nasa dará continuidade às etapas de preparação e certificação dos sistemas que serão utilizados na missão.
